氣等非常規(guī)能源的大規(guī)模開發(fā)和水力壓裂技術(shù)的日臻成熟和推廣應(yīng)用，美國(guó)從飽含碳?xì)浠衔锏捻搸r中大規(guī)模開采出油氣資源，到2020年左右美國(guó)將超過沙特阿拉伯成為世界zui大的石油生產(chǎn)國(guó)，2030年前后北美地區(qū)有望成為石油凈出口地區(qū)。屆時(shí)，目前能源進(jìn)口約占能源消費(fèi)需求20%左右的美國(guó)將幾近成為能源自給自足的國(guó)家。實(shí)際上，北美乃至整個(gè)西半球，非常規(guī)油氣資源的開發(fā)正在掀起一股熱潮。
    分析人士表示，這不僅將改變能源供應(yīng)版圖，而且將改變地緣政治格局。美國(guó)劍橋能源研究協(xié)會(huì)主席丹尼爾·耶金指出，過去幾十年，中東處于世界能源版圖的中心，現(xiàn)在這種情況正在發(fā)生改變。伴隨著美國(guó)頁巖氣、加拿大油砂和巴西深海石油的開采，一條新的能源軸線已在西半球悄然崛起，并可能在未來幾十年改變能源分布版圖。
    除以上變化外，能源署指出，一些國(guó)家核電供應(yīng)能力的削減、風(fēng)力發(fā)電和太陽能技術(shù)的廣泛使用以及非常規(guī)天然氣生產(chǎn)的化趨勢(shì)有可能進(jìn)一步重塑能源的未來圖景。
    不過，英國(guó)*事務(wù)研究所能源、環(huán)境與發(fā)展項(xiàng)目研究員彼得·史蒂文斯對(duì)記者表示，目前美國(guó)能否持續(xù)開發(fā)頁巖氣存在兩個(gè)制約因素：一是美國(guó)國(guó)內(nèi)天然氣價(jià)格非常低廉，這將難以產(chǎn)生足夠的生產(chǎn)動(dòng)力。今年5月的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)的天然氣鉆井平臺(tái)在一年內(nèi)減少了30%，而且隨著頁巖氣開采技術(shù)的突飛猛進(jìn)，效率得到提高，天然氣價(jià)格還將進(jìn)一步下滑。二是頁巖氣開采用到的水力壓裂法將會(huì)對(duì)環(huán)境、尤其是水源造成污染，而且開發(fā)頁巖的過程可能比開發(fā)傳統(tǒng)能源制造更多的溫室氣體，這些情況已經(jīng)受到美國(guó)輿論和一些非政府組織的高度關(guān)注。